Hágase Bibliotecario al Instante: Sistema Dewey.

¿Se ha preguntado alguna vez de dónde salen los numerajos que hay en los lomos de los libros de una biblioteca? (Seguro que sí, la gente que frecuenta la bibliotecas es muy dada a hacerse preguntas).

No es, como puede suponer, a capricho del bibliotecario de turno (O de su cuñada). Hay un sistema, internacional, de hecho. Una de esas cosas necesarias y desapercibidas, uno de esos regalos de gente que se complica la vida para hacérsela más sencilla al resto de la humanidad.

El inventor en cuestión fue el norteamericano Melvin Dewey (por eso el sistema lleva su nombre, que ya que uno se toma las molestias, que se note) y se denomina formalmente "Sistema de Clasificación Decimal de Dewey".

Es muy sencillo. Cada libro pertenece a un grupo identificado con tres cifras enteras más decimales. La primera cifra corresponde a 10 grandes grupos, a saber:

0 - Computadoras, información y obras generales
1 - Filosofía y psicología
2 - Religión
3 - Ciencias sociales
4 - Lingüística
5 - Ciencia y matemáticas
6 - Tecnología
7 - Arte y recreación
8 - Literatura
9 - Historia y geografía

El segundo es más concreto. Por ejemplo, los 27 son "Historia de la Religión Cristiana" y, por último y lógico, la tercera cifra nos da un grado aún mayor de especialización. Así, 273 es "Historia de las Herejías". Por ultimo, las cifras detrás de un punto nos permiten tantos niveles de precisión como sean necesarios, aunque, como es natural, siempre respetando las normas Dewey (que se están revisando y ampliando constantemente). Como muestra-un-botón, 869.94 está reservado a la "Literatura en Gallego entre 1990 y 2000". ¿Se puede pedir más nivel de exactitud?

El sistema Dewey es utilizado por más de 70.000 bibliotecas en 112 países y tiene catalogados más de 140 millones de títulos.

Una maravilla, oiga.

Melvin Dewey (1851-1931).